Polveri sottili: la Ricerca della Società italiana di medicina ambientale (SIMA)
“Sulla base della letteratura disponibile, ci sono prove sufficienti per considerare la via aerea, con un possibile ruolo del particolato, come un possibile ulteriore fattore di “potenziamento” dell’infezione per interpretare gli scoppi anomali di COVID-19 osservati nel Nord Italia – noti per essere uno delle aree europee caratterizzate dalla più alta concentrazione di PM . Pertanto, vi è la logica per la realizzazione di studi sperimentali specificamente volti a confermare o escludere la presenza della SARS-CoV-2 (e la sua potenziale virulenza) sul particolato delle città italiane, nonché a livello europeo e internazionale.
Polveri sottili, impatto da tenere presente nella fase 2
“È necessario adottare misure urgenti per contrastare i cambiamenti climatici e l’alterazione degli ecosistemi che potrebbero innescare nuove e inaspettate minacce per la salute umana come quella di COVID-19, che stiamo vivendo in modo così drammatico in tutto il mondo”.
Le frasi sopra citate sono la conclusione dello studio pubblicato da SIMA (Società italiana di mecidina ambientale) e che fa parte di un documento pubblicato l’8 aprile scorso. Lo studio si intitola: “Is there a Plausible Role for Particulate Matter in the spreading of COVID-19 in Northern Italy? “ ed è stato realizzato da: Leonardo Setti, Fabrizio Passarini, Gianluigi De Gennaro, Pierluigi Barbieri, Maria Grazia Perrone, Andrea Piazzalunga, Massimo Borelli, Jolanda Palmisani, Alessia Di Gilio, Prisco Piscitelli, Alessandro Miani. La ricerca è frutto di una collaborazione con le Università di Trieste, Bologna, Bari e l’Ateneo “Federico II” di Napoli.
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Pianura padana malato grave da polveri sottili come mai qui il maggior numero di morti in Italia?
Lo studio sembrerebbe essere partito da una domanda semplice che tanti si sono posti in queste settimane. Come mai qui in questa zona della Pianura padana si è passati dal segnalare un’emergenza ambientale composta da quotidiani sforamenti dei livelli di polveri rilevati dalle centraline a un’emergenza per la massiccia diffusione del virus Covid 19 che miete vittime soprattutto nell’area più industrializzata e inquinata d’Europa?
“L’inquinamento atmosferico nella Pianura Padana – si spiega nello studio – in particolare il particolato (PM), ha ricevuto una crescente attenzione negli ultimi anni, poiché l’esposizione a PM2.5 e PM10 è notoriamente associata a una serie di effetti negativi sulla salute, che vanno dalle vie respiratorie e cardiovascolari a neurologiche e metaboliche malattie o morte prematura.
Allo stesso tempo, numerosi studi hanno dimostrato che la via di trasmissione aerea potrebbe diffondere i virus ulteriormente a stretto contatto con le persone infette. Un modello epidemico basato solo su goccioline respiratorie e stretto contatto non potrebbe spiegare completamente le differenze regionali nella diffusione della recente sindrome respiratoria acuta grave COVID-19 in Italia, che è stata rapida e drammatica solo in Lombardia e nel Po Valle.
Nel sud meno sforamenti di polveri Pm10 e Pm2,5 e meno letalità
“I più alti tassi di mortalità associati a COVID19 osservati in queste aree – il documento che illustra lo studio – già caratterizzati da stabilità atmosferica e alta umidità, sono stati proposti il 16 marzo 2020 nel Position Paper della Società Italiana di Medicina Ambientale (SIMA) da associare ai picchi di concentrazioni di polveri sottili , spesso superando il limite legale di 50 µg / m3.
È stata trovata una correlazione significativa tra la distribuzione geografica dei superamenti giornalieri di PM10 in 110 province italiane e la diffusione dell’infezione COVID-19 durante il time-lapse dello studio, con il numero di superamenti di PM10 molto più frequenti in Lombardia e città situate nella pianura padana rispetto a quelle registrate a Roma e nel sud Italia, dove la diffusione e la letalità del virus erano significativamente inferiori se confrontate con quelle osservate nelle regioni settentrionali.
La ricerca condotta dalla Harvard School of Public Health sembra confermare un’associazione tra aumenti della concentrazione di particolato e tassi di mortalità dovuti a COVID-19″.
L’interrogativo: le polveri, particolare indicatore di gravità per l’infezione da Covid 19?
“Queste prime osservazioni suggeriscono che il particolato – prosegue lo studio – potrebbe essere considerato un indicatore della gravità dell’infezione da COVID-19 in termini di diffusione e risultati sulla salute. Ulteriori studi sperimentali potrebbero valutare la possibilità che il particolato possa fungere da “vettore” per i nuclei virali delle goccioline, impressionando un effetto di spinta per la diffusione dell’infezione virale, come è stato dimostrato per altri virus.
Morbillo e livelli di polveri Pm2,5 in Cina
“Chen. et al (2017) hanno dimostrato la relazione tra l’esposizione a breve termine alla concentrazione di PM2.5 e l’incidenza del morbillo in 21 città della Cina. Le loro meta-analisi hanno mostrato che l’incidenza nazionale del morbillo era significativamente associata ad un aumento di 10 µg / m3 nei livelli di PM2,5”.
“Altri studi recenti hanno anche riportato associazioni tra concentrazioni di particolato e malattie infettive (p. Es., Influenza, febbre emorragica con sindrome renale) perché l’inalazione può portare il PM in profondità nel polmone e il virus attaccato alle particelle può invadere direttamente la parte inferiore del tratto respiratorio, quindi migliorare l’induzione delle infezioni, come dimostrato da Sedlmaier et al. nel 2009.
Zhao et al. (2018) hanno mostrato che la maggior parte dei casi positivi di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI) H5N2 nello Iowa (USA) nel 2015 potrebbe aver ricevuto virus nell’aria, trasportati da particolato fine proveniente da allevamenti infetti sia all’interno dello stesso Stato che degli Stati vicini. Ma et al. (2017) hanno osservato una correlazione positiva dell’incidenza del morbillo con il PM10 nella Cina occidentale durante il periodo 1986-2005″.
“La condensazione e la stabilizzazione del bio-aerosol, generando aggregati con particelle atmosferiche da particelle primarie (ovvero polvere) e secondarie, sono state indicate come meccanismi in grado di trasportare batteri e virus dispersi nell’aria in regioni distanti, anche dalla polvere trasportata tra continenti”.
“Ferrari et al. (2008) hanno descritto focolai di morbillo che si verificano nelle stagioni secche e scompaiono all’inizio delle stagioni delle piogge in Niger, ma Brown et al. aveva già scoperto che l’epidemia di morbillo più grave negli Stati Uniti si è verificata in Kansas nel 1935 durante il periodo Dust Bowl . Venendo a recenti studi specifici, esperimenti di laboratorio di Van Doremalen et al. (2020) hanno indicato che la trasmissione per via aerea e fomita di SARS-Cov-2 è plausibile, poiché il virus può rimanere vitale e infettivo nell’aerosol per ore”.
